AIモデルやエージェントが外部データやツールを安全に取得するための標準であるMCP（Model Context Protocol）ゲートウェイを提供するスタートアップRunlayerが、HRソフトウェアスタートアップRipplingを相手取り訴訟を起こした。

訴状によると、RipplingはRunlayerと製品トライアルを行い、その過程で製品ロードマップからソースコードまで、広範な情報を共有した。両社は秘密保持契約（NDA）および、知財のコピーや派生作品の作成を禁じる条項を含む製品トライアル契約に署名していた。

約1年間の集中的なエンジニアリング協力の後、価格交渉が決裂しRunlayerがトライアルを終了。その後、Runlayerは「Ripplingの内部関係者」から、「Runlayerのほぼ1対1のクローン」を開発するプロジェクトが社内で進行中であるという情報を得たと主張している。

Runlayerは、Ripplingの製品が自社の知的財産に基づいているとし、営業秘密の不正流用、不正競争、契約違反であると訴えている。

Ripplingは自社MCPゲートウェイのローンチを確認したものの、RunlayerのIP不正使用の訴えについては否定。「Runlayerの事業失敗に対処するため、競争を回避しようとするパニック的な試みは効果的ではない。Ripplingは独自の専有情報のみを使用し、AIツールをビジネスデータに接続するための優れた製品をローンチする」と述べている。

この訴訟は、特に他のテクノロジー企業に対してAIインフラをエンタープライズ顧客に販売する際の、トライアルの難しさとリスクを示唆している。エンタープライズセールスは長期化しやすく、深いレベルでのトライアルが鍵となることが多い。

MCPゲートウェイ市場は近年競争が激化しており、AnthropicがMCPをオープンソースプロトコルとしてローンチし、AI相互運用性の基盤となっている。Runlayerは昨年半ばに製品をローンチし、Khosla Venturesなどから4,200万ドルの資金調達を行ったが、激しい競争に直面している。

今回の訴訟は、エンタープライズがトライアルを経て、最終的に自社でツールを開発するという選択肢を選ぶ可能性も示唆しており、両当事者にとって難しい状況にあることを浮き彫りにしている。